Выставка отталкивается от понятия «О-Стиль» — термина, введенного исследователем Владимиром Кричевским в книге «Графические знаки Оттепели» и очерчивающего самобытный и уникальный мир отечественной графической культуры с 1956 по 1969 годы, когда книжный дизайн СССР обрел новое дыхание. Слово «Оттепель» обманчиво — название повести Ильи Эренбурга обняло целую эпоху и укутало её в хорошо и детально проработанный миф. Центр исследований Оттепели открылся, чтобы заглянуть за границы мифа, обнаружить за обманчивой связностью сюжетов о сосуществовании официальной и подпольной культур, о гласности и неподцензурности куда более парадоксальные и странные сближения.

Вместе с детской книгой в 50-60-е новое дыхание в развитие отечественной визуальной культуры вносят и детские иллюстрированные журналы — «Весёлые картинки», «Мурзилка», «Костёр», «Колобок» и многие другие. В оттепельные годы в их редакциях появляется роль «художественного менеджера» — главного художника издания, отвечающего не только за высокую планку качества иллюстраций, но и собирающего вокруг себя самых талантливых авторов времени. Возможность творческой реализации, о которой сегодня гарантированно упоминают в разговоре о работе в детской книге представителей «неофициального» искусства — поэтов Генриха Сапгира и Игоря Холина, художников Ильи Кабакова, Виктора Пивоварова, Эрика Булатова и многих других — была во многом создана и спродюсирована именно этими «менеджерами».

Выставка «О-картинки. Детская книга Оттепели» представит работы как знаковых героев «О-Стиля», так и забытых имён их современников, оставшихся в большинстве своём малоизвестными среди выдающихся книжных графиков. В их числе: Илья Кабаков, Виктор Пивоваров, Юрий Зальцман, Виталий Стацинский, Давид Хайкин, Алиса Порет, Федор Лемкуль, Наталья Мунц, Евгений Ганнушкин, Надир Альмееев, Борис Калаушин, Виктор Дувидов, Май Митурич, Борис Власов, Аминадав Каневский, Владимир Фаворский, Ильдар Урманче, Сергей Пожарский, Юло Соостер и многие другие — всего около 50 книжных графиков Оттепели. Отдельной частью экспозиции станут графические работы пермских художников детской книги 1960-х.